你知道你所处的位置吗？
你也许会不屑地看一眼附近的路牌，然后读出上面的地址．
可是，如果你所在的地方是旷野、是大海、是荒漠、是森林呢？或者，你仅仅是在一处比较偏僻的乡村迷了路，你会奢望附近有路牌吗……
GPS一场革命
GPS，是英文Global Positioning System的缩写词，其意为“全球定位系统”．该系统是以人造卫星为基础来确定地球上某一点精确位置的定位系统．便携式的GPS接收机，一般有电视遥控器大小，上面有按键和液晶显示，可以接收GPS卫星所发送的信号．人们走到某个地方，按上几下按键，液晶就会标示出所在地的经纬度．如果拿它配合精度很高的地图使用，就可以到达任何预定的地点．
GPS的全套系统由3部分组成，即人造卫星、地面监控系统利用户手中的接收机．全球空间定位系统的24颗卫星分布在绕地球的6个轨道上运行，每个轨道上有3～4颗卫星，这样基本覆盖了地球的全部；地面站按时测定卫星的运行位置，随时把结果发给卫星，卫星接到地面站的信息后，再将定位数据发给接收机．
美国目前有这种技术上居于国际领先地位．从1973年开始制定研制计划以来，至今已向距地面2万km的太空发射了20多颗GPS卫星．在海湾战争中，美国地面部队在人生地不熟的沙漠里，正是靠GPS的指向，才顺利完成了各项军事任务；现代战争中，从几千公里外发射的导弹能准确地命中目标，也是靠的GPS技术．美国政府曾向全世界宣称：任何国家都可以免费使用美国的GPS来进行定位工作．
难怪有专家说：“GPS的出现，从根本上改变了人类以往利用星座、地图路标进行定位的历史，大大提高了我们定位的便捷和准确，无疑是一场革命．”
GPS不同凡响的作用
有人将GPS的作用比喻为：“仅受到人们想像力的限制．”这话不无夸大的成分，但也真实地表明，GPS在我们今天的生活中所占的比重将会越来越大．
旅游事业这些年在我国不断发展，热爱旅游的人们已经将更多的目兴投向人迹罕至的地区——高山、峡谷、沙漠、戈壁等——而在这些地区极易迷失方向，造成危险．如果旅游者配上GPS接收机，根据地图标示的经纬度就可以保障安全．
抢险救护最需要的就是速度快，但是遭遇灾难的人经常无法说明自己的准确位置，使救援人员将很多时间花费在搜寻上．而GPS能提供误差不足30m的经纬度，受难者可以用它提供给救援人员自己所在地的坐标，从而为挽救自己和他人的生命争取宝贵的时间．
汽车安装上GPS接收机，不仅能利用电子地图知道自己的方位和其他街区的车辆行驶状况，从而绕开堵车地区，选择最便利的路线行驶，还能在遇到劫匪报警时向警方提供自己精确的所在位置，使警方尽快赶+到．据介绍：日本90％的机动车都安装有GPS接收机．
此外，在农业方面GPS也有用武之地．以往飞机向农田喷洒农药，用人在地面摇动红旗做方位指示，经常由于不够准确造成喷洒效率低，而有GPS定位仪后，飞机可以按事先设计好的经纬度，利用定位仪确认坐标后喷洒，大大提高了喷洒效率．
还有，在军事部门、矿产和石油开采、建筑、气象等行业，GPS也发挥着不同的作用．
除了上述这些用途以外，更不必提GPS对于探险者的意义了．早年为了确认一个地方的经纬度，人们经常要背上很重的经纬仪、标杆进行反复的测量．而现在，只要手持一台GPS定位仪站在要测定的位置上一按，液晶显示就会告诉你相当准确的数据．当年著名科学家彭加木在茫茫塔克拉玛干大沙漠里走失，如果他携带着GPS定位仪，相信一定能回到队友中间．
GPS在中国的“定位”
从1970年我国把第一颗人造卫星送入轨道以来，至今已发射了30多颗不同的人造卫星，为空间大地测量工作的开展创造了有利的条件．80年代初，我国一些院校和科研单位已开始研究GPS．十多年来，我国的测绘工作者在GPS定位基础理论研究和应用开发方面做了大量的工作．
80年代中期，我国引进了GPS接收机，至今我国的GPS接收机拥有量约在几十万台左右，尽管如此，我国的GPS应用的发展水平和发达国家相比仍存在很大距离．有下面几个问题制约了我国GPS产业的发展：我国半导体工业落后，GPS接收机关键芯片依赖进口；我国目前的监控站很少，通讯设备的技术也不过关；基础地理信息更新能力差，GPS与电子地图不能很好地结合工作．
另外还有一个重要问题不能忽视．美国一再强调将GPS无偿贡献给全世界使用，但实际上采用了SA政策，就是人为地破坏信号的准确性，加大误差，使人们不能准确地获取精确的数据．我国科学家已经在北京、上海、西安等地建立了GPS跟踪站，进行对GPS卫星的精密定轨，通过对差分的调整来使数据更加精确．但是，归根结底，我们要拥有自己的全套全球定位系统——从人造卫星到接收机，才能更有效地让GPS在日常生活中充分使用，大放光彩．
近些年，我国的不少城市，像深圳、大连等城市都在汽车上开始安装了GPS接收机，北京市安装了GPS的公共汽车即将行驶在长安街上．GPS离我们越来越近了，它悄悄走进我们的生活，渴望为我们定位的同时找到自己的“定位”，我们应当努力接受它，欢迎它，对它说：“你好，GPS！”