美国联邦调查局的报告说，1970—1997年间，美国因暴力犯罪而被捕的年轻犯人增长了85％。1970年，每10万人中有141个青少年因暴力罪而被警方逮捕；而到了1997年，这一数字，上升到268人。
减少青少年犯罪更多的应依靠父母与老师，而不是执法人员的努力。从事青少年犯罪问题研究的临床心理学家德。祖德纳认为，防止不良少年加入犯罪团伙的最佳方法是教育他们尊重他人。
一、具有潜在犯罪倾向的青少年的特征
祖德纳列举了青少年当中存在的7种潜在犯罪特征：以自我为中心、撒谎、承受挫折的能力差、缺少同情心、不遵守纪律、偷窃、自我控制能力差。
祖德纳提出，要防止孩子形成不良行为，父母必须与孩子建立密切关系，从而为价值观念的传授打下基础。他指出，当一些孩子有了一定的能力以后，他们也会乐于去帮助其他孩子。教师应鼓励孩子们相互尊重、彼此关心，这是学习如何对行为负责的第一步。
与此同时，成年人时刻不能放松对孩子的管束。祖德纳建议，一旦发现某个孩子有行为不端的苗头，父母应立即作出反应。祖德纳写到：“由于以自我为中心是出现犯罪苗头的首要因素，因此阻止自私的一切措施不仅应该得到鼓励，而且应该不断加强。”
祖德纳在与青少年偷窃犯的交谈中发现，许多青少年犯罪显示出一些与成人犯罪相似的心理特征。他们经常陶醉于权力与支配欲之中，加入团伙也是为了得到权力。他们是撒谎与编造谎言的能手。他们不服大人的管教，并且学会了怎样对付老师、父母和社会。
二、父母应当怎么做？
要防止青少年犯罪倾向，最有效的办法是干预并及时纠正他们的思想行为。以下6点措施对父母是用的：