教师与学生是教育活动的主要承担者，是教育系统中两个最基本的要素。研究教师与学生是现代教育理论的基本内容，是教育学人文精神的真正体现。
教师是履行教育教学职责的专业人员，承担教书育人、培养社会建设者、提高民族素质的使命，而教师的职业形象是其完成教育使命的重要依据。所谓教师的职业形象，是指教师群体或个体在其职业生活中的形象，是其精神风貌和精神状态与行为方式的整体反映。教师的个人形象包括对学生的态度、工作态度、道德水平、教学水平、人际关系等。而教师职业形象至少有以下三种：1、教师的道德形象。是指教师从事教育教学活动时的基本行为规范，是教师自己对职业行为的要求，它是以敬业精神为基础、以协调师生关系为主要内容的道德规范，是教师形象中最基本的形象。乐于奉献、坚持公正是时代对教师职业的基本伦理道德要求。2、教师的文化形象。教师是以文化为中介来与学生发生关联，对学生产生实质影响，并实现对社会的文化功能。文化不仅提供了教师形象确立的源泉、材料，而且使教师形象设计与塑造有着自己的个性。教师的文化形象是教师形象的核心。传统的“才高八斗”、“学富五车”的典型的教师文化形象已经受到严峻的挑战：现代科学文化知识迅速增长并不断老化，教师的传统文化权威观已经被打破，培养学生的创新精神和实践能力的要求给教师提出更高的要求。3、教师的人格形象。人格是一个人的整体心理面貌，教师的人格形象是教师在教育教学活动中的心理特征的整体体现，具体包括教师对学生的态度、教师的性格、气质、兴趣等。教师的人格形象是学生亲近或疏远教师的首要原因。
学生是指在教师指导下从事学习的人，这里主要是指在校的儿童和青少年。学生既是教育的对象又是教育的主体，了解和研究学生的本质和身心发展规律是教育工作的出发点和归宿。学生的本质特点是：第一，以系统学习间接经验为主。教学首先要使学生从不知到知、从知之不多到知之较多，必须先掌握人类文明的精华，而学生学习的时间和空间是有限的。第二，学生是具有主体性的人。学生不是被动的加工对象，他们具有主体性。包括选择性、自主性、能动性和创造性。第三，学生具有明显的发展特征。人的发展是指作为整体的个人从生命的起点状态到生命的终点的全部人生中，在与环境的相互作用中，身心两个方面的整体的积极变化过程。学生的发展，特别是青少年学生的发展是人生发展最明显的时期。
师生关系是指教师和学生在教育的过程中结成的相互关系，包括彼此所处的地位、作用和相互对待的态度。它是一种特殊的社会关系和人际关系，是教师和学生为实现教育目标，以各自独特的身份和地位通过教与学的直接交流活动而形成的多性质、多层次的关系体系。良好的师生关系不仅是完成教学任务的必要手段，而且是师生在教育教学活动中的价值、生命意义的具体体现。从对师生关系的意义及稳定性的综合分析，师生关系主要有以下三种：
1、社会关系。师生之间的社会关系，是教师作为成人社会的代表与学生作为未成年的社会成员在教育教学活动中结成的各种社会关系。一是代际关系，即人类经验及其发展和个体经验及其发展的关系的反映。教师代表上一代人特别是父母对下一代负有关心、爱护的责任和义务，学生依靠教师才能缩短不成熟期，更好地社会化。二是政治关系，即国家、集体与个人关系在教育中的反映。权威与服从是师生政治关系的外部表征，师生关系要反映社会的政治需要，包括培养公民素质和政治人才。三是文化传授关系，即人类文化历史与文化现实关系的直接反映。师生之间客观上存在着文化势差，势差的缩小客观上使教师和学生存在着传授与被传授的关系。四是道德关系，即人类现实利益关系在教育教学中的反映。教育教学过程中的师生活动必然受到社会道德规范的约束，如公平、正义、秩序等教师和学生都必须共同遵守。五是法律关系，即现代社会人们之间的责、权关系的具体体现。教师和学生都具有法律保护的责任、义务和权利，教师要尊重学生的权益，学生也要尊重教师的合法权利。
2、教育关系。师生之间的教育关系，是指教师和学生在教育活动中为促进学生的整体发展和自主发展而结成的教育与被教育、组织与被组织、引导与被引导等主体间关系。教育关系是师生关系的主体，没有教育关系，师生之间的社会关系同样存在；但是，没有教育关系，教育活动就难于发生。从教育过程的主体作用来说，虽然教师和学生都是教育的主体，但是，主体地位不一样，教师是教育活动的设计者、管理者和组织者；学生虽然有一定的选择权和自我决定权，但总体上应理解和配合教师。从教育活动的组织来说，教师和学生共同生活在学校、班级和教室等社会群体和场所中，构成组织与被组织的关系，教师必须要保持“权威”。从教育活动的展开来说，教师和学生是一种平等的交往关系和对话关系。教师与学生主要是通过语言交往和精神交往来传递信息、表达思想和完成教育教学任务的。交往建立在人格平等的基础之上，对话意味着理解与沟通。
3、心理关系。师生之间的心理关系，是指教师和学生为了维持和发展教育关系而构成的内部关系，包括人际认知关系、情感关系、个性关系等，师生心理关系的实质是师生之间情感是否融洽、个性是否冲突、人际关系是否和谐。理想的师生心理关系是一种使彼此感到愉悦、相互吸引的融洽、和睦关系。现实中，师生之间人际偏见、情感冲突、个性对立等干扰了正常的教育教学秩序，引发了学生厌学、教师厌教的现象。优秀的教师不仅是会教知识、善于培养能力的教师，而且是吸引学生的教师。
理想的师生关系的基本特征是：尊师爱生，相互配合；民主平等，和谐亲密；共享共创，教学相长。
从不同的角度看，就有不同的师生关系。现在的基础教育课程改革，要求教师转变角色，成为学生的同学和朋友，成为学生学习的引导者、促进者和合作者，都无疑是正确的；但是，也不可以忘记，从另一个角度看，教师还是组织者、管理者和设计者。否则，我们可能会从一个极端走到另一个极端。